1960년 4월 11일 동판 바로 앞 3m 전방에서 오른쪽 눈에 최루탄이 박힌 채 김주열 열사의 시신이 떠올랐다. 이와 같은 만행에 마산 시민들의 분노는 민중봉기로 폭발했다. 4.11마산 민주항쟁의 불길이 전국으로 번져 마침내 4·19혁명이 일어났다. 그래서 이곳을 ‘4월 혁명발원지’라고 부르게 되었다. 2011년 9월 22일 경상남도기념물 제 277호로 지정되었으며, 우리나라에서 민주화운동 관련 장소가 문화재로 지정된 곳은 이곳이 처음이다.