2000년 3월 15일 입학 동기인 마산상고 37회 졸업생들이 뜻을 모아 마산상고 내에 흉상을 세웠으나, 2005년 학교담 개방 공사를 하면서 담장 밖으로 옮겨졌고, 2008년 4월 11일 김주열 열사 기념사업회에서 현재의 모습으로 새롭게 조성하였다.
* 김주열 열사는 전북 남원 출생으로 남원금지중을 거쳐 마산상고에 합격하였습니다. 1960년 3월 15일 밤 마산시청 앞에서 시위하다 실종된지 27일만인 4월 11일 마산중앙부두 앞바다에서 최루탄이 눈에 박힌 변사체로 발견되 었습니다.