홍여새는 침엽수림, 참나무, 향나무가 있는 공원의 활엽수림 등에서 생활하는 겨울 철새이며, 우리 나라에는 드물게 찾아오는 귀한 새다. 몸길이는 18cm이며, 황여새와 형태와 습성이 비슷하다. 암수 모두 몸의 대부분이 갈색이고 배는 황색이다. 눈옆. 턱밑은 검고, 날개는 푸른빛이 도는 검은색이며 꼬리 끝은 붉은색이다. 주로 식물의 열매를 먹는다.