고방오리는 저수지, 하구, 강 등에서 무리를 지어 생활하는 흔한 겨울 철새다. 주남저수지에서는 다른 오리류에 비해 길게 보이며 꼬리는 뾰족하다. 몸길이가 수컷은 75cm, 암컷은 53cm인 중형 오리다. 수컷의 머리는 어두운 갈색이고, 앞목과 가슴은 흰색이며 뒷머리까지 가늘게 이어진다. 부리와 발은 회색을 띤다. 암컷의 몸은 전체가 얼룩 있는 갈색이며 부리는 검은색이다. 수초, 풀씨, 작은 낟알 등을 먹는다.