“확마 쎄리마, 또 지각이가? 엥가이 쫌 해라이.”
일본어 수업 시간, 선생님이 갑자기 알아듣기 힘든 말을 쏟아낸다. 학생들이 일본어인가 싶어 어리둥절해하자 돌아오는 한마디. “어데예~ 창원말 아입니꺼.”

창원특례시(시장 강기윤)가 한글날을 앞두고 진행한 ‘창원말로 잇는 30초 영상 공모전’에서 으뜸작으로 선정된 창원여자고등학교 학생들의 작품이다. 창원말을 일본어로 착각하게 만든 뒤 반전을 주는 짧은 영상으로, 지역어의 생생한 말맛과 실제 쓰임을 재미있게 담았다는 평가를 받았다.

시는 훈민정음 반포 580돌 한글날을 맞아 10월 6일부터 11일까지를 ‘한글 주간’으로 정하고, 시민과 직원이 우리말의 가치를 일상에서 느끼고 직접 참여할 수 있는 다양한 사업을 펼치고 있다. 올해는 특히 지난 7월 ‘2026년 국어책임관 활성화 지원 사업’에 선정됨에 따라 경상국립대학교 국어문화원과 협업해 지역어와 공공언어 사업을 확대했다.

지역어 사업의 중심에는 ‘창원말’이 있다. 시는 지난 5월부터 ‘창원말 아입니꺼’를 통해 ‘가이방상하다, 가찹다, 깔롱지다, 짜달시리’ 등 익숙하지만 점차 잊혀가는 창원말을 매달 소개해 왔다. 9월에는 이를 시민 참여로 확장해 ‘창원말로 잇는 30초 영상 공모전’을 열었다. 모두 27명이 참여했으며, 경상국립대학교 국어문화원 심사를 거쳐 6일 수상작을 선정했다. 출품작들은 가족과 친구, 이웃의 실제 대화 속 창원말을 영상에 자연스럽게 담아 세대와 일상 속에 여전히 살아 있는 지역어의 가치를 보여줬다.

한글 주간에는 이 영상들을 창원시 누리소통망과 전광판, 전자 안내판 등을 통해 시민에게 선보인다. 지역어를 ‘보존해야 할 옛말’에 머물게 하지 않고 시민이 직접 쓰고 기록하며 다음 세대로 이어가는 지역의 언어문화 자산으로 만들어간다는 취지다.

이와 함께 시민과 직원이 직접 참여하는 퀴즈 행사 ‘우리말 한판’도 시작한다. 10월 6일부터 11월까지 지역어 편과 공공언어 편 각각 4회씩 총 8회 진행한다. 시민 대상 첫 지역어 문제는 ‘밥상에 남은 창원말’이다. ‘아구찜, 끼미, 깨끔받다, 멩기하다’처럼 음식과 일상에 남아 있는 창원말을 퀴즈로 풀며 자연스럽게 지역어를 익힐 수 있도록 했다.

직원을 대상으로 한 공공언어 편에서는 ‘접수와 제출’, ‘일절과 일체’, ‘참조와 참고’처럼 공문과 보도자료를 작성할 때 자주 사용하지만 헷갈리기 쉬운 표현을 다룬다. 딱딱한 교육 대신 실제 업무에서 바로 써먹을 수 있는 문제를 통해 바른 공공언어 사용을 생활화한다는 계획이다.

시는 그동안에도 공공언어를 쉽게 바꾸고 우리말 사용을 넓히기 위한 사업을 꾸준히 추진해 왔다. 창원시 누리집과 내부 행정 시스템에 ‘국립국어원 표준국어대사전’ 바로가기를 연결해 직원들이 각종 글쓰기에서 활용하도록 하고 있다. 한자어 대신 ‘첫돌·감사·결혼·애도·발전’ 등 우리말을 사용한 ‘한글 경조사 봉투’ 5종도 제작해 구청 민원실 등에 배부했다. 일부 민원실에서는 비치 당일 준비한 봉투가 모두 소진돼 추가 문의가 이어질 만큼 시민들의 호응도 높았다.

또한 시는 한글날이 지나도 우리말 사업을 이어간다. 11월에는 시민이 어렵게 느끼는 첨단 용어를 쉽고 바른 우리말로 바꾸는 ‘어려운 첨단 용어, 쉽게 바꿔요’ 공모전을 연다. 올바른 우리말로 행사·사업 이름을 지은 부서를 선정하는 ‘행사명 바로쓰기’도 3년째 이어간다. 시청과 마산합포구청, 진해구청에서는 전 직원을 대상으로 문화체육관광부 공공언어 평가 사례와 첨단산업 용어 순화 등을 다루는 ‘제대로 써먹는 공공언어 교육’도 진행할 예정이다.

임성운 국어책임관(공보관)은 “지역의 말은 기록하고 이어가며, 행정의 말은 누구나 이해하기 쉽게 다듬는 노력을 계속하겠다”며 “한글날의 의미가 하루의 기념을 넘어 시민의 일상으로 이어지도록 하겠다”고 말했다.