메추라기도요는 저수지, 호수, 갯벌, 논 등에서 생활하며 봄과 가을에 흔하게 통과하는 나그네새다. 주남저수지에서는 2~3마리가 무리를 지어 물 빠진 저수지를 걸어 다니면서 먹이를 찾는 것을 자주 볼 수 있다. 몸길이는 21cm이고, 등에는 검은색과 밤색의 줄무늬가 있다. 목과 아랫가슴에는 검은색의 반점이 있으며, 배는 흰색이고 머리꼭대기는 적갈색이다. 눈 주위는 흰색이 뚜렷하고 흰색의 눈썹선이 있다. 주로 곤충류를 비롯한 다양한 무척추동물을 먹는다.