해오라기는 논, 저수지, 호수, 소택지 등에서 번식하는 여름 철새이자 텃새다. 최근 주남저수지에서 집단 번식하는 것이 확인되고 있으며, 일부 적은 수의 무리가 월동하기도 한다. 몸길이는 57cm이며, 수컷은 머리와 등이 녹색을 띤 검은색이다. 번식기에는 머리에 흰색의 댕기 2~3개가 길게 늘어져 있다. 뺨,목,가슴,배는 회색이고, 부리는 검은색, 다리는 노란색, 눈동자는 붉은색이다. 어류, 새우류, 곤충류, 뱀, 개구리 등을 먹는다.